Dezelfde tekst op twee verschillende pagina’s: dat is in één zin wat duplicate content inhoudt. Het begrip verwijst naar inhoud die identiek of sterk vergelijkbaar is op meerdere webpagina’s, of dat nu binnen je eigen website is of verspreid over verschillende websites. Voor zoekmachines als Google is dat een probleem, en uiteindelijk merk jij dat terug in je zoekresultaten.
Hoe ontstaat duplicate content?
Duplicate content ontstaat lang niet altijd door opzet. Veel gevallen zijn het gevolg van technische keuzes of een onhandige websitestructuur. Een paar veelvoorkomende oorzaken:
- Dezelfde pagina is bereikbaar via meerdere URL’s. Bijvoorbeeld met en zonder “www”, of met en zonder een schuine streep aan het einde.
- Een webshop toont hetzelfde product onder meerdere categorieën, elk met een eigen URL.
- Printversies van pagina’s krijgen automatisch een aparte URL.
- Iemand kopieert een tekst van een andere website en plaatst die ongewijzigd op zijn eigen site.
- HTTP en HTTPS leiden allebei naar dezelfde pagina zonder doorverwijzing.
Je ziet het dus vaak bij webshops, nieuwssites en websites die groeien zonder dat er goed nagedacht is over de structuur. Het hoeft geen bewuste keuze te zijn om toch een serieus probleem te veroorzaken.
Wat doet Google met dubbele inhoud?
Google probeert gebruikers altijd unieke, waardevolle pagina’s te tonen. Wanneer het systeem meerdere pagina’s met dezelfde inhoud tegenkomt, moet het een keuze maken: welke versie toon ik? Dat levert twee problemen op.
Ten eerste kan Google de “verkeerde” versie kiezen. Stel dat jij een originele pagina hebt, maar iemand anders heeft jouw tekst gekopieerd. Google kan besluiten die andere pagina hoger te plaatsen, terwijl jij de auteur bent. Ten tweede verdelen meerdere pagina’s met dezelfde inhoud de zoekkracht. In plaats van één sterke pagina die goed scoort, heb je er twee of drie die allebei maar half meedoen.
Google heeft overigens zelf aangegeven dat het zelden een actieve straf geeft voor duplicate content, tenzij het gaat om bewuste misleiding. Maar ook zonder straf kost het je posities, omdat Google moeite heeft om de juiste pagina te kiezen.
Intern versus extern: wat is het verschil?
Er zijn twee soorten duplicate content. Interne dubbele inhoud staat op meerdere pagina’s binnen jouw eigen website. Externe dubbele inhoud staat op jouw site én op een andere website.
Interne duplicaten zijn vaak een technisch probleem. Externe duplicaten ontstaan bijvoorbeeld als je een persbericht of productomschrijving van een leverancier overneemt zonder aanpassingen. Andere webshops doen dan precies hetzelfde, waardoor tientallen sites identieke teksten hebben staan. Dat is niet bevorderlijk voor je vindbaarheid.
Zo los je duplicate content op
Gelukkig zijn er duidelijke manieren om het probleem aan te pakken. Welke oplossing het beste past, hangt af van de oorzaak.
- Canonical tag toevoegen: Met een canonical tag vertel je Google welke versie van een pagina de “originele” is. De andere versies worden dan genegeerd voor zoekresultaten, maar blijven wel bereikbaar.
- Doorverwijzing instellen (301-redirect): Stuur alle varianten van een URL door naar één vaste versie. Zo bestaan er nooit twee actieve versies van dezelfde pagina.
- Teksten herschrijven: Gebruik je productomschrijvingen van een fabrikant? Schrijf ze zelf om. Zo heb je unieke inhoud die beter aansluit bij jouw doelgroep én beter scoort.
- Pagina’s samenvoegen: Heb je meerdere pagina’s over hetzelfde onderwerp? Zet ze samen op één sterke pagina en verwijs de oude URL’s door.
- Noindex toevoegen: Voor pagina’s die technisch gezien nodig zijn maar geen zoekmachinewaarde hebben, zoals filterpagina’s in een webshop, kun je een noindex-tag gebruiken.
Hoe controleer je of je website last heeft van duplicate content?
Je hoeft dit niet handmatig te doen. Er zijn gratis en betaalde tools die je snel inzicht geven. Google Search Console laat je zien welke pagina’s Google indexeert en of er canonicalproblemen zijn. Tools zoals Screaming Frog crawlen je website en markeren pagina’s met identieke of sterk vergelijkbare inhoud.
Vermoed je dat iemand anders jouw teksten heeft gekopieerd? Dan kun je een stuk tekst uit jouw artikel tussen aanhalingstekens in Google typen. Als die zin op meerdere sites verschijnt, is er mogelijk sprake van externe duplicatie.
Duplicate content en jouw website
Duplicate content is een van die SEO-problemen die snel onzichtbaar blijft totdat je er actief naar zoekt. Het ontstaat vaak zonder kwade bedoelingen, maar de gevolgen voor je vindbaarheid zijn er niet minder om. Door je sitestructuur goed in te richten, unieke teksten te schrijven en technische instellingen zoals canonical tags correct te gebruiken, houd je zoekmachines én bezoekers tevreden.
Veelgestelde vragen
Krijg ik een straf van Google als mijn website duplicate content heeft?
Google geeft niet automatisch een straf voor duplicate content. Het probleem is eerder dat Google moeite heeft om de juiste pagina te kiezen, waardoor je pagina’s minder goed scoren. Alleen bij opzettelijke misleiding kan Google wel actie ondernemen.
Is het kopiëren van een productomschrijving van een leverancier een probleem?
Ja, het klakkeloos overnemen van productomschrijvingen van een leverancier is een veelvoorkomende oorzaak van externe duplicate content. Andere webshops gebruiken immers dezelfde tekst. Door de omschrijving zelf te herschrijven, onderscheid je je en verbeter je je kansen in de zoekresultaten.
Wat is een canonical tag precies?
Een canonical tag is een stukje code dat je in de HTML van een pagina plaatst. Daarmee geef je aan welke URL de “hoofdversie” is van een pagina. Google gebruikt die informatie om de juiste versie te indexeren en de andere versies te negeren, zonder dat die pagina’s offline gaan.
Kan duplicate content ook per ongeluk ontstaan?
Ja, dat is zelfs het meest voorkomende geval. Technische instellingen zoals meerdere URL-varianten, automatisch aangemaakte filterpagina’s in webshops of printversies van artikelen kunnen allemaal leiden tot dubbele inhoud zonder dat je het bewust in de hand hebt gewerkt. Regelmatige controle via een tool als Google Search Console helpt je dit tijdig te ontdekken.