Kleding gemaakt van kunststofvezels die in een fabriek worden geproduceerd, dat is in het kort wat synthetische kleding is. De vezels komen niet uit de natuur, maar worden chemisch gemaakt van grondstoffen zoals aardolie. Synthetische kleding is tegenwoordig overal te vinden, van sportkleding tot jassen en ondergoed.
Hoe worden synthetische vezels gemaakt?
Synthetische vezels ontstaan door chemische processen. Fabrikanten verwerken grondstoffen zoals aardolie tot lange, dunne draden. Die draden worden gesponnen tot garen en vervolgens geweven of gebreid tot stof. Het hele proces vindt plaats in fabrieken, zonder gebruik van planten of dieren. Daarin verschilt synthetische kleding van natuurlijke kleding, zoals katoen of wol, die wel uit de natuur komen.
Welke soorten synthetische stoffen zijn er?
Er zijn verschillende soorten synthetische stoffen, elk met eigen eigenschappen. Dit zijn de meest voorkomende:
- Polyester: een van de meest gebruikte synthetische stoffen. Polyester is licht, sterk en droogt snel. Het is kreukbestendig en behoudt zijn vorm goed.
- Nylon: bekend om zijn lichtheid en duurzaamheid. Nylon heeft goede vochtafvoerende eigenschappen, waardoor het prettig zit tijdens het bewegen.
- Acryl: lijkt op wol, maar is gemaakt van kunststof. Acryl is zacht, licht en warmtevasthoudend.
- Elastaan (ook wel lycra of spandex): een zeer rekbare stof. Elastaan wordt vaak gemengd met andere stoffen om kleding meer stretch te geven, zoals in sportkleding of spijkerbroeken.
Veel kleding is gemaakt van een mix van synthetische en natuurlijke vezels. Zo’n mengsel heet een halfsynthetische stof. Een voorbeeld is een overhemd van polyester en katoen. Daarmee combineer je de voordelen van beide soorten.
Wat zijn de voordelen van synthetische kleding?
Fabrikanten kiezen veel voor synthetische stoffen omdat ze praktisch zijn. Synthetische kleding heeft een aantal duidelijke sterke punten:
- Sterk en duurzaam: synthetische stoffen gaan lang mee en slijten minder snel dan veel natuurlijke stoffen.
- Kreukbestendig: de kleding ziet er snel weer netjes uit na het wassen.
- Snel drogend: vocht wordt snel afgevoerd of verdampt, handig bij sport of reizen.
- Niet gevoelig voor bacteriën en schimmels: hierdoor is synthetische kleding makkelijk schoon te houden.
- Kleurvast: synthetische stoffen verkleuren minder snel dan natuurlijke vezels.
- Betaalbaar: de productie van synthetische vezels is vaak goedkoper dan die van natuurlijke vezels.
Wat zijn de nadelen?
Naast de voordelen kleven er ook nadelen aan synthetische kleding. Het grootste bezwaar is dat synthetische stoffen minder goed ademend zijn dan natuurlijke stoffen. Je kunt er sneller in gaan zweten, omdat de stof warmte vasthoudt en lucht minder goed doorlaat. Dat merk je vooral bij warm weer.
Een ander nadeel is de invloed op het milieu. Synthetische vezels zijn gemaakt van aardolie, een niet-hernieuwbare grondstof. Bij het wassen komen er bovendien kleine plastic deeltjes vrij, zogeheten microplastics. Die komen uiteindelijk in het water en het milieu terecht. Synthetische kleding breekt ook veel langzamer af dan kleding van natuurlijke materialen.
Tot slot kan synthetische kleding statisch worden. De stof trekt dan licht aan je huid of plukt aan andere kledingstukken. Dit is een bekend verschijnsel bij polyester en nylon.
Voor wie is synthetische kleding het meest geschikt?
Synthetische kleding past goed bij mensen die veel bewegen of sporten. De vochtafvoerende werking en het snelle drogen maken het een logische keuze voor sportkleding, wandelkleding en outdoorjassen. Maar ook voor reizen is het prettig: de kleding kreukelt nauwelijks en droogt snel als je het wast onderweg.
Voor dagelijks gebruik in kantooromgevingen of warme omstandigheden kiezen veel mensen toch liever voor natuurlijke stoffen zoals katoen of linnen, omdat die beter ademend zijn. Een mix van beide soorten biedt vaak een goed compromis.
Zo onderhoud je synthetische kleding
Synthetische kleding is over het algemeen makkelijk te wassen. Een paar praktische tips:
- Was synthetische kleding op een lage temperatuur, vaak volstaat 30 of 40 graden. Hoge temperaturen kunnen de vezels beschadigen.
- Gebruik een wasmiddel voor fijne was of synthetische stoffen.
- Vermijd de droger of gebruik een lage stand. Hoge warmte kan de stof vervormen.
- Strijken is meestal niet nodig. Als het toch moet, gebruik dan een lage strijktemperatuur.
- Gebruik een microplasticfilter of een speciaal wasnetje om het vrijkomen van microplastics in het water te beperken.
Synthetische kleding heeft een vaste plek in onze garderobe. Of je nu sport, reist of gewoon iets zoekt dat lang meegaat: het is goed om te weten wat je draagt en wat dat voor jou betekent in gebruik en onderhoud.
Veelgestelde vragen
Is synthetische kleding slecht voor je huid?
Synthetische kleding is voor de meeste mensen niet schadelijk. Sommige mensen met een gevoelige huid of eczeem merken dat synthetische stoffen meer irritatie geven dan natuurlijke stoffen, omdat ze minder ademend zijn. In dat geval is kleding van katoen of een andere natuurlijke stof een betere keuze.
Wat is het verschil tussen synthetisch en halfsynthetisch?
Synthetische kleding is volledig gemaakt van kunstmatige vezels, zoals polyester of nylon. Halfsynthetische kleding is een mix van synthetische en natuurlijke vezels, zoals polyester gecombineerd met katoen. Die mix probeert de voordelen van beide materialen te combineren.
Hoe herken ik synthetische kleding?
Je herkent synthetische kleding aan het wasvoorschriftlabel. Daar staat de samenstelling van de stof vermeld, bijvoorbeeld “100% polyester” of “95% nylon, 5% elastaan”. Kijk altijd even op het label als je wilt weten wat je draagt.
Wat zijn microplastics en waarom zijn ze een probleem bij synthetische kleding?
Microplastics zijn kleine plastic deeltjes die vrijkomen als je synthetische kleding wast. Ze zijn zo klein dat ze door filters in wasmachines en rioolwaterzuivering heen gaan en zo in het oppervlaktewater en uiteindelijk in de natuur terechtkomen. Dit is een groeiend milieuprobleem. Een speciale wastas of een filter op de wasmachine kan de uitstoot verminderen.