Zonnebrandcrème is gemiddeld twee jaar houdbaar als de verpakking ongeopend is. Eenmaal geopend gaat de crème korter mee: reken op ongeveer twaalf maanden, maar controleer altijd het symbool op de verpakking voor de exacte richtlijn.
Dat klinkt ruim, maar in de praktijk gebruiken veel mensen dezelfde tube meerdere zomers achter elkaar. Dat is niet verstandig, want na de houdbaarheidsdatum beschermt de crème een stuk minder goed tegen UV-straling.
Hoe lang is zonnebrandcrème houdbaar na openen?
Op de meeste verpakkingen staat een klein icoontje van een geopend potje met daarin een getal en de letter M. Dat staat voor “maanden na opening”. Een potje met “12M” betekent dat je de crème maximaal twaalf maanden na het openen kunt gebruiken. Staat er “24M”, dan heb je twee jaar na opening. Dit symbool heet de Period After Opening, afgekort PAO.
Let op: die twaalf of vierentwintig maanden tellen pas vanaf het moment dat je de verpakking voor het eerst opent, niet vanaf de productiedatum. Schrijf de openingsdatum op de verpakking als je het snel vergeet. Dat is een kleine moeite, maar het voorkomt dat je volgend jaar met een verlopen tube op het strand staat.
Wat staat er op de verpakking?
Naast het PAO-symbool staat op veel zonnebrandcrèmes ook een “ten minste houdbaar tot”-datum. Die datum geldt voor een ongeopende verpakking die goed is bewaard. Is de datum verstreken, gebruik de crème dan niet meer, ook al ziet hij er nog goed uit. De werkzame UV-filters kunnen zijn afgebroken zonder dat je dat aan de kleur of geur merkt.
Staat er geen houdbaarheidsdatum op de verpakking? Dat mag wettelijk alleen als het product langer dan dertig maanden houdbaar is. In dat geval is het PAO-symbool leidend. Twijfel je? Gooi de crème weg en koop een nieuwe.
Tekenen dat zonnebrandcrème niet meer bruikbaar is
Soms merk je aan de crème zelf dat hij niet meer goed is, ook als de datum nog niet verstreken lijkt. Let op deze signalen:
- De geur is zuur, muf of anders dan normaal.
- De textuur is veranderd: klonterig, waterig of gescheiden in lagen.
- De kleur is duidelijk anders geworden.
Bij één van deze kenmerken is het slim om de crème weg te gooien, ongeacht de datum op de verpakking. Zonnebrandcrème is er om je huid te beschermen. Als je niet zeker weet of hij nog werkt, is het risico op een verbranding te groot.
Bewaar je zonnebrandcrème goed
Hoe je de crème bewaart, heeft direct invloed op de houdbaarheid. Hitte en direct zonlicht versnellen het afbreken van de UV-filters. Laat de tube dus niet de hele dag in de volle zon liggen of in een hete auto achter. Bewaar zonnebrandcrème bij voorkeur op een koele, droge plek, weg van direct licht. Een tas in de schaduw of een koelbox op het strand werkt prima.
Een verpakking die goed gesloten wordt bewaard, gaat beduidend langer mee dan een tube die wekenlang opengeknepen in een strandtas ligt. Schroef de dop er altijd stevig op na gebruik.
Controleer aan het begin van elk zonnenseizoen de houdbaarheidsdatum en het PAO-symbool van je zonnebrandcrème. Is de crème ouder dan een jaar na opening, of ziet hij er verdacht uit, koop dan gewoon een nieuwe tube. De prijs van een nieuwe zonnebrandcrème weegt niet op tegen het risico van onvoldoende bescherming.