Een ongeopende fles cava is in de meeste gevallen één tot twee jaar houdbaar. Dat geldt voor standaard non-vintage cava’s die je bij de supermarkt of slijter koopt. Eenmaal geopend is de situatie anders: dan heb je nog maar één tot drie dagen voordat de bubbels verdwijnen en de smaak achteruitgaat.
Hoe lang is cava houdbaar als de fles dicht is?
Voor een gesloten fles geldt een onderscheid op basis van type. De meeste cava’s die je in de winkel vindt zijn jong en bedoeld om snel te drinken. Bewaar je zo’n fles langer dan twee jaar, dan verliest hij doorgaans aan frisheid en fruit zonder dat hij daarvoor iets terugkrijgt.
- Non-vintage cava (standaard): 1 tot 2 jaar na aankoop, het liefst binnen een jaar.
- Reserva-cava: iets langer houdbaar, tot ongeveer 2 tot 3 jaar na productie.
- Gran Reserva-cava: kan in goede omstandigheden 3 tot 5 jaar meegaan, soms langer.
Let op: de meeste cava’s verbeteren niet op fles. Anders dan bij rode wijnen heeft langer bewaren bij standaard cava zelden zin. De wijn wordt niet beter, alleen anders, en niet altijd aangenamer.
Bewaaromstandigheden bepalen alles
De houdbaarheid hangt sterk af van hoe je de fles bewaart. Cava is gevoelig voor warmte, licht en trillingen. De ideale bewaartemperatuur ligt tussen de 10 en 15 graden Celsius, op een donkere, rustige plek. Een wijnkoelkast is ideaal, maar een koele kelder of donkere kast werkt ook goed.
Bewaar de fles altijd liggend als hij een kurk heeft. Zo blijft de kurk vochtig en sluit hij goed af. Een droge kurk kan krimpen, waardoor lucht binnendringt en de wijn sneller oxideert. Flessen met een schroefdop (zeldzaam bij cava, maar het bestaat) mag je rechtop bewaren.
Hoe lang is cava houdbaar na openen?
Na het openen gaat cava snel achteruit. De koolzuurbelletjes verdwijnen als eerste, en daarna volgt de smaak. Zet de fles na opening altijd terug in de koelkast en gebruik een champagnestop om de druk vast te houden. Zo blijft de cava één tot drie dagen redelijk drinkbaar.
Zonder champagnestop ben je er realistisch gezien die avond nog doorheen. Een gewone kurk terugduwen werkt nauwelijks: de druk in de fles is dan al grotendeels weg. Een vacuümpomp helpt ook niet echt, omdat koolzuurgas anders gedraagt dan gewone lucht.
Hoe herken je cava die over zijn hoogtepunt is?
Een cava die te lang bewaard is, verraadt zich op een paar manieren. Gooi de fles niet zomaar weg zonder even te controleren, maar let op deze signalen:
- Weinig of geen bubbels, ook direct na inschenken.
- Een platte, muffe of azijnachtige geur.
- Een gele tot bruinachtige kleur (bij witte cava).
- Een smaak die flets, bitter of zuur is zonder frisheid.
Een cava die er zo uitziet is niet gevaarlijk om te drinken, maar de beleving valt sterk tegen. Gebruik zo’n fles eventueel nog in de keuken, bijvoorbeeld voor een saus of een marinade.
Kort samengevat: koop cava om snel te drinken, bewaar hem koel en donker, en open hem niet te ver van tevoren. Dan heb je altijd een glas op zijn best.