Een ei is ongeveer vier weken houdbaar vanaf de dag dat het is gelegd. Op de verpakking in de supermarkt staat een houdbaarheidsdatum die hier rekening mee houdt. Die datum is dan ook een goede leidraad, maar het zegt niet altijd alles. Want ook na die datum kunnen eieren nog prima eetbaar zijn.
Of je een ei nu vers van de boer haalt of uit de supermarkt pakt: de houdbaarheid begint altijd te tellen vanaf de legdatum, niet vanaf het moment dat jij het koopt.
Hoe lang is een ei houdbaar in de koelkast?
In de koelkast blijven eieren het langst goed. Bewaar je ze tussen de 4 en 7 graden, dan haal je gemakkelijk de vier weken die op de verpakking staan. Zelfs een paar dagen daarna zijn eieren in veel gevallen nog veilig te eten, zolang je ze goed controleert (zie hieronder). De koelkast remt bacteriegroei sterk af, wat de houdbaarheid duidelijk verlengt ten opzichte van bewaren op kamertemperatuur.
Bewaar eieren bij voorkeur in het doosje en niet in de eiervakjes in de koelkastdeur. De deur heeft de meeste temperatuurwisselingen door het regelmatig openen en sluiten. In het doosje bescherm je de eieren ook beter tegen geurtjes van andere producten, want een eierschaal is iets poreus.
Hoe lang zijn eieren houdbaar buiten de koelkast?
Op kamertemperatuur gaan eieren sneller achteruit. Bij een temperatuur van rond de 20 graden kun je rekenen op een houdbaarheid van ongeveer één tot twee weken. In de zomer, bij warmere temperaturen, is dat korter. Koop je eieren in de supermarkt en leg je ze daarna jarenlang naast het fruit op het aanrecht? Dat is dus niet aan te raden.
Verse boereneieren die nog niet gewassen zijn, hebben van nature een dun beschermend laagje op de schaal (de zogeheten cuticula). Dat laagje houdt bacteriën buiten. Zodra een ei gewassen is, verdwijnt die bescherming en is koeling eigenlijk noodzakelijk. Supermarkteieren in Nederland zijn standaard gewassen en dus het best in de koelkast te bewaren.
De drijftest: zo check je of een ei nog goed is
Twijfel je of een ei nog goed is? Doe dan de drijftest. Vul een glas of schaal met koud water en leg het ei erin. Dit vertelt je meteen hoe vers het is:
- Ei zinkt en ligt plat op de bodem: het ei is heel vers.
- Ei zinkt maar staat een beetje rechtop: het ei is wat ouder maar nog prima eetbaar.
- Ei drijft aan de oppervlakte: het ei is bedorven. Gooi het weg.
De test werkt doordat een ei bij het ouder worden vocht verliest via de schaal en er lucht voor in de plaats komt. Hoe groter de luchtkamer in het ei, hoe lichter het wordt en hoe hoger het drijft. Een drijvend ei is dus een duidelijk signaal dat het tijd is om het weg te gooien.
Overige signalen dat een ei niet meer goed is
Naast de drijftest zijn er andere manieren om te zien of een ei over zijn hoogtepunt heen is. Breek het ei boven een bord of kommetje. Een vers ei heeft een stevige, hoge dooier en een dik eiwit dat bij elkaar blijft. Een oud ei heeft een platte, uitgelopen dooier en een waterig eiwit. Dat hoeft niet direct gevaarlijk te zijn, maar de kwaliteit is duidelijk minder.
Ruik je een zwavelachtige of rotte lucht zodra je het ei openbreekt? Dan is het ei bedorven en kun je het beter niet eten. Vertrouw in dat geval je neus: een slecht ei ruikt direct duidelijk.
Hoe lang zijn hardgekookte eieren houdbaar?
Eenmaal gekookt, verandert de houdbaarheid flink. Een hardgekookt ei in de schaal blijft in de koelkast ongeveer een week goed. Gepelde hardgekookte eieren kun je het best binnen twee tot drie dagen opeten. Bewaar ze in een afgesloten bakje in de koelkast om uitdrogen en geurtjes te voorkomen. Op kamertemperatuur zijn gekookte eieren snel bedorven; bewaar ze dan ook nooit lang buiten de koelkast.
Samenvattend: een rauw ei in de schaal is bij koeling zo’n vier weken houdbaar na de legdatum. Gebruik de houdbaarheidsdatum op het doosje als richtlijn, doe twijfelgevallen altijd de drijftest en vertrouw op je neus als je een ei openbreekt. Zo haal je altijd het maximale uit je eieren zonder onnodige voedselverspilling.