Water is in principe eeuwig houdbaar. Dat zegt Patrick Smeets, onderzoeker microbiologische waterkwaliteit, in een interview met NPO Radio 1. Water zelf bederft niet, want het is geen voedingsstof voor bacteriën of schimmels. De houdbaarheid van water hangt vooral af van de verpakking en de bewaaromstandigheden, niet van het water zelf.
Waarom staat er dan toch een houdbaarheidsdatum op water?
Op veel flesjes bronwater of mineraalwater staat een datum, maar die geldt eigenlijk voor de fles, niet voor het water. Plastic flessen (meestal PET-plastic) kunnen na verloop van tijd kleine hoeveelheden chemische stoffen afgeven aan het water, zoals acetyldehyde. Hoe langer de fles staat, en zeker als ze warm of in de zon staan, hoe meer dat kan gebeuren. De smaak kan dan veranderen. Dat is niet direct gevaarlijk, maar het is de reden dat fabrikanten een houdbaarheidsdatum op de verpakking zetten.
Voor glazen flessen speelt dit probleem veel minder. Glas geeft nauwelijks stoffen af, waardoor water in een glazen fles nóg langer zonder kwaliteitsverlies bewaarbaar is.
Hoe lang is ongeopend flessenwater houdbaar?
Een ongeopende fles bronwater of mineraalwater is in de praktijk minstens één tot twee jaar goed te bewaren zonder dat de kwaliteit merkbaar achteruitgaat. Dat is ook de periode die fabrikanten doorgaans aanhouden voor de houdbaarheidsdatum. Bewaar je de fles koel, donker en weg van sterke geuren, dan blijft de smaak het langst goed.
- Koel en donker bewaren: warmte en zonlicht versnellen de afgifte van stoffen uit het plastic.
- Niet naast schoonmaakmiddelen of benzine: plastic is enigszins doorlaatbaar voor geuren en dampen van buiten.
- Vermijd grote temperatuurschommelingen: wisselende temperaturen tasten de verpakking sneller aan.
Hoe lang is geopend water houdbaar?
Zodra je een fles opent, verandert de situatie. Bacteriën uit de lucht, van je handen of van je mond kunnen het water besmetten. Een geopende fles kun je het beste binnen twee tot drie dagen opdrinken als je hem in de koelkast bewaart. Laat je de fles op kamertemperatuur staan, drink hem dan bij voorkeur dezelfde dag nog op.
Drink je regelmatig rechtstreeks uit de fles, dan komen er bacteriën uit je mond in het water. Dat hoeft niet altijd een probleem te zijn voor gezonde mensen, maar het versnelt wel de groei van micro-organismen in het water.
Leidingwater: hoe lang is dat houdbaar?
Leidingwater uit de kraan kun je het beste meteen gebruiken. Als je het wilt bewaren, gebruik dan een schone, afgesloten kan of fles. In de koelkast blijft leidingwater één tot twee dagen goed van smaak. Langer bewaren kan, maar de smaak gaat achteruit doordat chloor en andere opgeloste stoffen verdampen of reageren. Leidingwater bevat geen conserveermiddelen, dus bij kamertemperatuur groeit er sneller iets in.
Wanneer kun je water beter niet meer drinken?
Water dat er troebel uitziet, een vreemde geur heeft of een duidelijk afwijkende smaak heeft, kun je beter niet meer drinken. Dit kan een teken zijn van besmetting. Gaat het om flessenwater dat ver over de houdbaarheidsdatum is en warm heeft gestaan? Dan is weggooien verstandig, al is het risico bij ongeopende flessen doorgaans laag.
Kortom: water zelf bederft niet, maar de verpakking en bewaaromstandigheden bepalen hoe lang het prettig drinkbaar blijft. Ongeopende flessen houden het jaren vol als je ze goed bewaart. Eenmaal open: binnen een paar dagen opdrinken.